Bovenste luchtwegen

Wat is de bovenste luchtwegen

De eerste helft van de luchtwegen in het menselijke ademhalingsstelsel, de bovenste luchtwegen, bestaat uit de neus, de keelholte en het strottenhoofd ^{[1, 2]}. De mondholte, de secundaire ingang van de ademhalingswegen, kan ook tot de bovenste luchtwegen worden gerekend ^{[3, 4]}.

Structurele en functionele anatomie van het bovenste deel van de luchtwegen

Neus en neusholte

De neusgaten, de twee ronde of ovale gaten onder de uitwendige neus, zijn de voornaamste toegang tot het menselijke ademhalingsstelsel ^[5]. Net na de neusgaten liggen de twee neusholten, bekleed met slijmvlies, en kleine haarachtige uitsteeksels, cilia genoemd ^[6]. Tijdens het inademen komt de lucht via de neusgaten in de neusholten, waar ze wordt gereinigd (van schadelijke stofdeeltjes of bacteriën) en bevochtigd door de trilhaartjes en het kleverige slijm ^[7]. De gezuiverde lucht komt vervolgens in de volgende delen van de luchtwegen terecht.

Paranasale Sinussen ^[8]: Er zijn vier gepaarde holle ruimten in de beenderen rond de neusholten die ervoor zorgen dat de lucht langer in de holten blijft om ze beter te bevochtigen, en bovendien de schedel lichter maken en het gezicht beschermen tegen trauma ^{[9, 10]}. Zij helpen ook om zich te ontdoen van de onzuiverheden die door het slijmvlies worden ingesloten tijdens de zuivering van de lucht ^[11].

Mond en mondholte

Hoewel de mond niet een van de belangrijkste organen van het bovenste ademhalingsstelsel is, is hij toch van groot belang voor de ademhaling, omdat hij als alternatieve luchtweg dient in geval van verstopping van de neus ^[12].

Farynx

De keelholte of strottenhoofd, die direct na de neusholte begint, staat in verbinding met het strottenhoofd eronder. De 4-5 inches lange, trechtervormige gespierde buis ^[6] is verantwoordelijk voor het transport van zowel voedsel als lucht van de mondholte naar respectievelijk het spijsverteringskanaal en het ademhalingskanaal ^[13]. Het speelt ook een vitale rol in de spraak productie ^[1]en het bestrijden van infecties (omdat het adenoïden bevat, of een verzameling van lymfeweefsels) ^[6].

Larynx

Het strottenhoofd strekt zich uit van het inferieure einde van de keelholte, loopt door tot de luchtpijp en verbindt de bovenste en onderste luchtwegen ^[14]. Behalve als doorgang voor lucht om de luchtpijp in te stromen om de longen te bereiken ^[15]Het strottenhoofd herbergt ook de stembanden die geluiden produceren om ons te laten spreken en zingen ^[6].

Net als de neusholte hebben ook de andere delen van de bovenste luchtwegen een slijmlaag om eventuele resterende onzuiverheden of ziekteverwekkers uit de ingeademde lucht op te vangen. De haarachtige trilhaartjes zijn ook aanwezig om het vuil terug in de neusholte of keelholte te brengen, om via de neusgaten te worden uitgescheiden of naar het spijsverteringsstelsel te worden geleid ^{[4, 16]}.