Bronchioles

Wat zijn Bronchioles

De kleinste luchtwegen binnen de longen die niet omgeven zijn door enig kraakbeen worden genoemd bronchioles ^[1]. Zodra de luchtpijp verdeelt in de linker en rechter primaire bronchivertakken ze zich vervolgens in steeds kleinere delingen om uit te monden in bronchiolen. De luchtpijp, bronchi, bronchioles, en alveoli vormen allemaal de lagere luchtwegen ^[2]. Elke long heeft ongeveer 30.000 bronchiolen ^[3].

Plaats en structuur

Gelegen binnen de longenbronchiolen zijn buisvormige structuren van ongeveer 1mm in diameter ^[4]bestaande uit bindweefsel en enkele gladde spieren die de buisjes openhouden. Deze splitsen zich verder in kleinere tubuli, die zich op hun beurt weer verder splitsen tot ze de alveoli. De meeste delen van de bronchiën zijn bekleed met gecilieerd pseudostratificeerd cilindrisch of kuboïdaal epitheelweefsel dat gobletcellen bevat.

Lobulaire bronchiën

Ook wel preterminale bronchiolen genoemd, vertakt elke lobulaire bronchiole zich in meerdere terminale bronchiolen na het passeren in een longlobby ^[5].

terminale bronchiën

Kleinere tubuli met een diameter van ongeveer 0,5 mm, met gecilieerd kuboïdaal epitheel (er zijn geen gobletcellen) ^[6]. Zoals hun naam al aangeeft, worden deze beschouwd als de laatste geleidende structuur van het menselijke ademhalingssysteem, die uiteindelijk eindigt in respiratoire bronchiën ^{[6, 7]}

Histologie van de terminale bronchiën

Bronchiën van de luchtwegen

De laatste divisie van bronchiolen, deze eindigen in 2-11 alveolaire ducten ^{[7, 8]}, omgeven door de eiwitten elastine en collageen, en gladde spieren, die elk uitmonden in een alveolaire zak. Deze zakjes bevatten meerdere alveoli, omgeven door bloedvaten van het longstelsel ^[9]. De ademhalingsbronchiën zijn omgeven door gecilieerde kuboïdale epitheelcellen, terwijl er ook enkele niet-gecilieerde cellen aanwezig zijn, de zogeheten clara-cellen ^[6].

Stofdeeltjes en ziektekiemen in de ingeademde lucht hechten zich aan het slijm dat wordt afgescheiden door de gobletcellen in het epitheel, zodat de trilharen het naar boven kunnen "vegen" om te worden uitgescheiden via de mond of neusholte [10].

Wat zijn de functies van de bronchiolen

Als de zuurstofrijke ingeademde lucht de longen door de bronchireist het via de bronchiën naar de alveoli, waar de gasuitwisseling plaatsvindt (zuurstof gaat naar het bloed, en kooldioxide gaat naar de alveoli om te worden uitgeademd) ^[7]. De bronchiën spelen een zeer belangrijke rol in het ademhalingssysteem door ervoor te zorgen dat elke alveolus van zuurstof wordt voorzien ^[11].

Geassocieerde voorwaarden

Bronchiolitis: Een veel voorkomende infectieziekte die zwelling en ontsteking van de bronchiën veroorzaakt, en in sommige gevallen de longen kan aantasten. Het leidt vaak tot hoesten, congestie en ademhalingsmoeilijkheden door een ophoping van slijm die de luchtwegen blokkeert. Bronchiolitis treft meestal zuigelingen en peuters jonger dan 2-3 jaar ^[12].

Bronchiectasis: Het wordt gekenmerkt door permanente beschadiging en verwijding van de bronchiën en bronchiolen, en kan optreden als gevolg van bepaalde genetische aandoeningen, een abnormale werking van het immuunsysteem en allergieën van de longen. Symptomen zijn onder meer een chronische hoest, pijn op de borst, piepende ademhaling, kortademigheid en vermoeidheid. De ziekte is ongeneeslijk, maar door een goede behandeling kan een getroffen persoon een normaal leven leiden ^[13].

Bronchospasme: Een plotselinge vernauwing van de wanden van de bronchiën en bronchiolen, die vaak optreedt als gevolg van chronische astma en allergieën, kan piepende ademhaling, kortademigheid, hoesten en benauwdheid op de borst veroorzaken. De behandeling bestaat uit het beheersen van de onderliggende aandoening en het vermijden van uitlokkende factoren ^{[14, 15]}.

Emfyseem: COPD (chronic obstructive pulmonary disease) is een vorm van chronische obstructieve longziekte die wordt gekenmerkt door ontsteking van de luchtwegen in de longen, waardoor de bronchiën hun elasticiteit verliezen en dichtklappen tijdens de ademhaling. De ingeademde lucht komt dan vast te zitten in de longblaasjes, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden ^[16]. Roken wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van de aandoening; de behandeling bestaat uit medicijnen om de luchtwegen te openen en het vermijden van triggers ^[17].