Nariz

Qué es la nariz

La nariz es la protuberancia carnosa situada en el centro de la cara que funciona como parte principal del sistema respiratorio, además de ser el órgano principal del olfato ^[1].

De qué está hecha tu nariz

La nariz humana está compuesta por piel y otros tejidos blandos, junto con cartílagos, y huesos que se extienden desde el cráneo ^[2].

Anatomía de la nariz

La nariz externa

La parte externa de la nariz tiene una forma triangular o piramidal, cuyo punto más alto se denomina apex o la punta de la nariz ^[3]. La parte superior delgada que se funde con la frente se llama raíz de la narizmientras que la región entre el ápice y la raíz se llama dorsal. La pequeña curva justo debajo de la raíz se conoce como puente nasal ^[4].

Debajo del vértice se encuentran los fosas nasales o las fosas nasalesrodeado por el tabique nasal y el cartilaginoso ala nasi o alas de la nariz ^[5].

Nariz externa

Cavidad nasal

El cavidad nasal es el espacio detrás de las fosas nasales y el comienzo de las vías respiratorias ^[6]. Está separada en las cavidades nasales derecha e izquierda por el tabique nasal. Hay tres secciones de la cavidad:

• Vestíbulo nasal: La zona que se encuentra justo detrás de las fosas nasales, el vestíbulo nasal, está revestida de tejido cutáneo, a diferencia del resto del cavidad nasal. Está rodeada por las alas de la nariz y el tabique nasal, mientras que su suelo está formado por el paladar duro ^[7].
• Región respiratoria: El amplio espacio dentro de la nariz cubierto de cilios y células caliciformes secretoras de moco ^[8].
• Región olfativa: El punto más alto de la cavidad nasal, la región olfativa, contiene las neuronas receptoras del olfato. Los humanos tienen entre 5 y 6 millones de estos receptores (a diferencia de los perros, que tienen 220 millones). ^[9]. Hay dos de estos parches de receptores olfativos en cada cavidad nasal, situados debajo de los dos bulbos olfativos, la región que conecta la nariz con el olfato (región olfativa) del cerebro ^[10].

Esqueleto nasal: Qué huesos y cartílagos hay en la nariz

Las paredes nasales están formadas por tres huesos pareados y dos no pareados; los pareados son los nasal, palatino y maxilar huesos, mientras que el vomer y huesos etmoidales no están emparejados. Además, hay tres pares de concha nasal (cornetes nasales) que sobresale en forma de espiral a ambos lados de la cavidad nasal.

Los principales cartílagos de la nariz humana son los siguientes lateral, septaly el mayor y cartílagos alares menores ^[11].

Huesos y cartílagos de la nariz externa

La parte superior de la nariz humana es bastante dura y ósea, con los huesos nasales formando el puente de la nariz, mientras que los lados de la parte superior externa de la nariz están sostenidos por las apófisis frontales y las placas mediales del maxilar ^[12].

La parte inferior flexible está compuesta por los cartílagos lateral, alar mayor y alar menor junto con el tabique cartilaginoso ^[13]. Los grandes cartílagos alares laterales y mayores (dos de cada uno para los dos lados de la nariz) desempeñan el papel principal en la conformación de la nariz ^[14]. El número de cartílagos menores del alerón suele variar de una persona a otra, normalmente entre tres y cuatro en cada lado ^[15].

Las paredes internas de la nariz

Tabique nasal: La parte anterior del tabique está formada por los cartílagos septales mientras que su extremo posterior se une con la parte anterior de los huesos etmoides y vómer, así como con la placa perpendicular del hueso etmoides ^[16].

Huesos y cartílagos de la nariz

El piso: El paladar duro, situado donde se unen las cavidades nasal y bucal, y que las mantiene separadas entre sí, forma el suelo horizontal de la cavidad nasal. Los huesos específicos implicados son la apófisis palatina del maxilar, y la placa horizontal del hueso palatino ^{[7, 17]}.

El techo: El techo, relativamente estrecho, está formado por la parte antero-inferior del hueso frontal, los dos huesos nasales, la placa cribiforme del hueso etmoides ^[15]así como el hueso esfenoides y el ala del vómer ^[18].

Concha nasal

Hay tres pares de conchas nasales: inferior, medio y concha nasal superior. Las conchas inferiores son las más grandes de las tres (casi tan largas como un dedo índice), mientras que las concha superior son los más pequeños. El concha media son del tamaño de un dedo meñique ^[19].

Diagrama de la anatomía de la nariz

¿La nariz sigue creciendo toda la vida?

Existe el mito de que la nariz humana nunca deja de crecer, incluso después de la edad adulta. En realidad, la nariz no sigue creciendo, pero su forma se altera un poco con la edad. Como la parte superior de la nariz externa está sostenida por huesos (huesos nasales), no hay cambios notables en su aspecto. Sin embargo, los cartílagos que sostienen la parte inferior de la nariz se debilitan con la edad, lo que hace que la punta de la nariz caiga, haciéndola parecer más plana y ancha. ^[20].

Senos paranasales

Existen ciertas zonas llenas de aire dentro de los huesos que rodean la cavidad nasal. Estos espacios vacíos, al tener un revestimiento de mucosa respiratoria en sus paredes internas ^[21]Todos ellos se centran en la cavidad nasal y se denominan senos paranasales ^[22]. En el ser humano hay cuatro senos paranasales pareados, que reciben el nombre de los huesos en los que se encuentran: maxilar, etmoides, esfenoidesy seno frontal ^[23]. Todos drenan en la cavidad nasal, las aberturas de los senos se encuentran en sus paredes laterales y en el techo.

¿Por qué te corre la nariz cuando lloras?

Hay otras aberturas en la cavidad nasal, además de los senos paranasales. El conducto nasolagrimal que drena las lágrimas de los ojos también se abre en la cavidad nasal, en el meato inferior debajo del concha inferior ^[10]. Por eso, cuando lloras, parte de las lágrimas producidas por los conductos lagrimales drenan hacia la cavidad nasal, donde se mezclan con la mucosidad, haciendo que la nariz gotee ^[24].

Suministro de sangre a la nariz

Suministro arterial

La nariz tiene un rico suministro de sangre proporcionado por las ramas arteriales de la carótida interna y externa ^[8]. La primera incluye las arterias etmoidales posterior y anterior ^[8]mientras que la segunda incluye la arteria esfenopalatina, la arteria palatina mayor, la arteria labial superior y la arteria angular ^[25].

Vasculatura nasal externa

La arteria labial superior, una rama de la arteria facial, irriga la región externa de la nariz ^[10]. La irrigación vascular de las regiones dorsal y selar (la zona del hueso esfenoides que alberga la glándula pituitaria) procede de las arterias maxilar interna y oftálmica ^[25].

Vasculatura interna

La arteria esfenopalatina, junto con las arterias etmoidales anterior y posterior abastecen la pared lateral de la nariz. Estas arterias también aportan sangre al tabique nasal y a las paredes laterales ^[10]con fuentes adicionales de suministro vascular que incluyen la arteria palatina mayor (posteriormente) y la arteria labial superior (anteriormente) ^{[25, 26]}.

Plexo Kiesselbach: Se trata de una pequeña zona en la parte anterior inferior del tabique nasal que marca el punto de convergencia de los tres principales suministros sanguíneos internos de la nariz ^[27]. Esta es la zona donde se producen las hemorragias nasales en más de 90% de los casos ^[28].

Suministro venoso

El sistema venoso de la nariz sigue a las arterias, drenando en las venas oftálmicas y faciales, así como en los plexos faríngeo y pterigoideo ^[26].

Inervación nasal

El suministro de nervios a la nariz humana puede clasificarse en dos secciones según sus funciones:

Inervación sensorial especial: Se refiere al sentido del olfato controlado por los nervios olfativos (CN1). Las fibras sensoriales olfativas atraviesan la placa cribosa del hueso etmoides ^[29] para conectar con el bulbo olfativo situado en la parte superior de la cavidad nasal ^[8]. Los receptores neuronales de esta vena entran en contacto con las partículas y sustancias químicas que entran en la nariz y las envían a la región olfativa del cerebro para "oler ^[27].

Inervación sensorial general: Se refiere a los sentidos generales de la nariz externa y la cavidad nasal. Las paredes laterales de la cavidad nasal y el tabique están inervadas por la rama del nervio maxilar conocida como nervio nasopalatino, y la rama del nervio oftálmico llamada nervio nasociliar. El nervio trigémino inerva la piel externa de la nariz humana ^[8].

Función de la nariz

¿Qué hace la nariz en el sistema respiratorio?

Ayuda en la inhalación

Las fosas nasales son la entrada al tracto respiratorio, lo que significa que durante la inhalación, el aire entra en el cuerpo a través de las fosas nasales, y sale de la misma manera durante la exhalación. Detrás de las fosas nasales, los dos lados de la cavidad nasal (divididos por el tabique) se abren en un espacio llamado choanaque luego se abre a la nasofaringe (la parte superior del faringe o garganta). A continuación, el aire llega a la orofaringe, la región situada detrás de la boca, justo después de la nasofaringe ^[30]. De este modo, el aire inhalado se desplaza por el laringe, tráqueay bronquios para llegar al pulmones.

Purificar y modificar el aire

¿Por qué tienes pelos en la nariz?

Los cilios, o los pelos que cubren las paredes interiores de la cavidad nasal, junto con el revestimiento de moco, purifican el aire inhalado atrapando el polvo, el polen y otras partículas dañinas, impidiendo que entren en las partes internas del cuerpo ^[31].

Los cilios también sirven para deshacerse de estas impurezas, ya que su movimiento de barrido de atrás hacia adelante ayuda a llevar las partículas dañinas hacia la garganta, donde pueden ser tragadas, o hacia la cavidad nasal para ser excretadas ^[32].

Otra finalidad de los pelos de la nariz y de la mucosidad es calentar y humedecer el aire, para que se ajuste a la temperatura y humedad ideales del aire dentro de la pulmones (98.6°F y 100%) ^[33].

Tras el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones, el CO₂-el aire rico asciende por las vías respiratorias y llega a las fosas nasales, donde los pelos nasales y la mucosidad absorben el calor y la humedad del aire antes de que salga del cuerpo a través de las fosas nasales ^[31].

Los huesos de las conchas nasales en espiral desempeñan aquí un papel fundamental, para mantener el aire girando durante más tiempo dentro de la cavidad nasal y así poder purificarlo y humidificarlo mejor ^[34].

Función del órgano del olfato

El cerebro humano puede distinguir entre al menos 1 billón de olores diferentes ^[35]y la nariz es la vía para que lleguen a la sección olfativa del cerebro ^[36]. Cuando el aire inhalado entra en contacto con el techo de la cavidad nasal (epitelio olfativo), las fibras nerviosas que se extienden desde los receptores olfativos recogen las moléculas odorantes para enviarlas a los bulbos olfativos a través de los receptores. Estas señales nerviosas son transportadas a la región olfativa del cerebro para ser descodificadas y poder identificar el olor ^[37].

Cómo ayuda la nariz a "saborear" las cosas

La nariz también desempeña un papel fundamental en el sabor de los alimentos. Las papilas gustativas de la lengua sólo pueden reconocer si algo es dulce, amargo, ácido o salado. Por lo tanto, para todas las demás sensaciones de gusto y sabor, se depende de la capacidad olfativa de la nariz ^[38].